人民民主
1949–1978：当家作主的制度，一砖一瓦地立起来
中华人民共和国的一切权力属于人民。
三·一从共同纲领到第一部宪法
1949 年 9 月，中国人民政治协商会议第一届全体会议召开，通过起临时宪法作用的《共同纲领》。 参加这次会议的，除了共产党，还有八个民主党派与众多无党派人士——五一口号倡议的"民主联合政府"，在此落地。 一个多党合作和政治协商的格局，从第一天起就是人民民主的一部分，而非权宜之计。
1953 年，新中国举行了第一次全国范围的基层普选：登记选民超过三亿，绝大多数有选举权的公民参加了投票。 1954 年 9 月，第一届全国人民代表大会第一次会议召开，通过新中国第一部宪法——史称"五四宪法"。 宪法确认了一个今天依然写在教科书上的表述：人民代表大会制度是我国的根本政治制度。
三·二四根柱子的制度体系
到二十世纪五十年代末，人民民主的制度骨架基本成形，可以概括为"一个根本，三个基本"：
人民代表大会制度
根本政治制度。人民通过选举产生人大代表，组成各级人大，行使立法、监督、决定、任免等权力。县级及乡级人大代表由选民直接选举产生，县级以上由下一级人大间接选举产生。
多党合作和政治协商制度
共产党领导，八个民主党派与无党派人士合作共事。重大决策"先协商、后决策"，有事好商量——这是中国式民主最鲜明的性格。
民族区域自治制度
在少数民族聚居区实行区域自治。1947 年内蒙古自治区成立，此后新疆（1955）、广西（1958）、宁夏（1958）、西藏（1965）相继成立自治区，民族自治地方依法享有自治权。
基层群众自治制度
农村村民委员会、城市居民委员会由群众直接选举产生，村务公开、居务公开，自己管理自己的事务。1982 年宪法正式确认这一制度，1987 年《村委会组织法（试行）》让村民自治有了法律依据。
三·三一段必须诚实面对的曲折
制度的历史不能只写坦途。1957 年反右派斗争严重扩大化，伤害了一大批知识分子； 1966 年至 1976 年的"文化大革命"中，法制遭到严重破坏，人民代表大会一度长期停摆， 宪法形同虚设。这是中国式民主制度史上最深的一段教训。
正因为亲历过"无法无天"的年代，1978 年 12 月中共十一届三中全会把话挑明： "为了保障人民民主，必须加强社会主义法制，使民主制度化、法律化"。 同年，邓小平提出著名的十六字方针："有法可依，有法必依，执法必严，违法必究。" 挫折没有让中国放弃民主，而是让中国下定了"把民主写进法律"的决心——这为下一章的全部故事铺好了路。
而下一章……1978 年之后，基层直选恢复与扩展，协商民主被正式写入制度文本，"全过程人民民主"的概念破土而出——人民民主的故事，来到了今天。